초밥집에 가면 거의 반드시 함께 나오는, 단식초에 절인 생강. 일본에서는 이것을 「가리」라고 부릅니다. 초밥 재료는 아니지만, 초밥의 세계에 빼놓을 수 없는 명조연입니다. 이름의 유래는 씹을 때 나는 「가리가리(아삭아삭)」 소리에서 왔다고 합니다.
역할은 초밥과 초밥 사이의 입가심. 기름진 재료를 먹은 뒤 한 조각 집어 먹으면 입안이 산뜻하게 리셋되어, 다음 초밥을 신선한 기분으로 맞이할 수 있습니다. 또 생강에는 살균 작용이 있어, 냉장 기술이 없던 에도 시대에는 날생선을 먹을 때의 식중독 예방 역할도 했습니다.
기본적으로 거의 모든 초밥집에서 생강을 쓰지만, 최근 대형 회전초밥 체인 「쿠라스시」가 생강 대신 무를 단식초에 절인 「가리 무」로 바꾸면서 화제가 되었습니다. 예전부터 가리 하면 생강을 떠올리던 어른들은 당황했지만, 맵지 않아 아이들에게는 인기인 모양입니다. 앞으로도 가리는 진화할까요? 조연이라 해도 눈을 뗄 수 없는 존재입니다.
