Entrate in un qualsiasi ristorante di sushi e arriverà quasi sempre insieme ai vostri sushi: zenzero marinato in aceto dolce. In Giappone si chiama "gari". Non è un pezzo di sushi, ma è un comprimario indispensabile di questo mondo. Il nome deriverebbe dal suono "gari-gari" — lo scrocchiare che fa sotto i denti.
Il suo ruolo è ripulire il palato tra un pezzo e l'altro. Un pizzico dopo un boccone grasso rimette in ordine la bocca, e si accoglie il pezzo successivo con papille fresche. Lo zenzero ha inoltre proprietà antibatteriche: nel periodo Edo, quando non esisteva la refrigerazione, aiutava a prevenire le intossicazioni alimentari mangiando pesce crudo.
Lo zenzero resta la regola in quasi tutti i locali, ma negli ultimi anni la grande catena di kaiten-zushi Kura Sushi ha fatto notizia sostituendolo con il "gari di daikon" — ravanello bianco marinato in aceto dolce. Gli adulti, da sempre abituati allo zenzero, sono rimasti perplessi; ma non essendo piccante, pare riscuotere grande successo tra i bambini. Il gari continuerà a evolversi? Sarà pure un comprimario, ma è impossibile togliergli gli occhi di dosso.
