Hangi sushi restoranına giderseniz gidin, neredeyse her zaman yanında gelir: tatlı sirkede marine edilmiş zencefil. Japonya'da buna "gari" denir. Bir sushi malzemesi değildir ama sushi dünyasının vazgeçilmez yardımcı oyuncusudur. Adının, ısırınca çıkan "gari-gari" (çıtır çıtır) sesinden geldiği söylenir.
Görevi, lokmalar arasında damağı temizlemektir. Yağlı bir lokmadan sonra bir tutam yiyince ağız tazelenir; bir sonraki lokmayı taptaze bir damakla karşılarsınız. Zencefilin ayrıca antibakteriyel etkisi vardır: soğutma tekniğinin olmadığı Edo döneminde, çiğ balık yerken gıda zehirlenmesini önlemeye de yarıyordu.
Hemen her sushi restoranında zencefil kullanılır; ama son yıllarda büyük döner bantlı sushi zinciri Kura Sushi, zencefil yerine tatlı sirkede yatırılmış turptan yapılan "gari turbu"na geçerek gündem oldu. Gari deyince hep zencefili düşünen yetişkinler şaşırdı; ama acı olmadığı için çocuklar arasında epey tutulduğu anlaşılıyor. Gari bundan sonra da evrilecek mi? Yardımcı oyuncu olsa da gözümüzü ayıramadığımız bir varlık.
