Suzuki 鱸

हो सकता है आपको सिएटल मरीनर्स के इचिरो सुज़ुकी याद आ गए हों। पर यह "सुज़ुकी" न तो वह बेसबॉल खिलाड़ी है, न ही हायाबुसा मोटरसाइकिल बनाने वाली कंपनी सुज़ुकी, बल्कि एक मछली है — सुज़ुकी (जापानी सी बास)। आख़िर जापान में सुज़ुकी उपनाम वाले इतने सारे लोग क्यों हैं? जापानियों के उपनामों में सुज़ुकी इतना आम है कि दूसरे स्थान पर आता है। वैसे, पहले स्थान पर सातो और तीसरे पर ताकाहाशी हैं। सुज़ुकी उपनाम का उद्गम वाकायामा है; कहते हैं कि पहले धान की बालियों का ढेर लगाने को "ススキ (susuki)" कहते थे। बाद में यह "スズキ (Suzuki)" बन गया और कांजी में "鈴木 (घंटी का पेड़)" लिखा जाने लगा। इसके बाद मध्यकाल में, कुमानो आस्था (शुगेन्दो) के प्रचार के लिए वाकायामा से पूरे देश में साधना के लिए निकले भिक्षु और शिंतो पुजारी स्वयं सुज़ुकी उपनाम रखने लगे, या प्रचार-स्थलों पर दूसरों को सुज़ुकी उपनाम प्रदान करने लगे — इसी से, ऐसा माना जाता है, सुज़ुकी नाम वाले बहुत बढ़ गए। दूसरी ओर, इस मछली को कांजी में "鱸" लिखा जाता है, जिसका उपनाम वाले "鈴木" से कोई संबंध नहीं। एक मत है कि एदो-काल के लोगों ने इसे इसलिए यह नाम दिया क्योंकि "इसका माँस सफ़ेद है, मानो धो-खंगाल (susugi) दिया गया हो", पर असल में कोई पक्की व्याख्या नहीं दिखती। ख़ैर, जापानी लोग इस "Suzuki" ध्वनि से बेहद प्रेम करते लगते हैं। हर कोई बस एक बार Suzuki कहना चाहता है।

प्रस्तावना काफ़ी लंबी हो गई — तो सुशी के रूप में सुज़ुकी कितनी लोकप्रिय है? दुर्भाग्य से, जापानियों में सुज़ुकी सुशी के बहुत बड़े शौकीन कम ही हैं। सफ़ेद माँस वाली मछली होने से स्वाद कुछ सपाट रहता है; नमक में परिपक्व करके या कोम्बु-जिमे से उमामी निखारकर इसे सँवारने के तरीके अपनाए जा सकते हैं, फिर भी दूसरी स्टार-स्तरीय मछलियों के सामने इसका स्वाद शायद ख़ास उभरकर नहीं आता। हालाँकि यह कतई बेस्वाद नहीं है: ऊँचे दर्जे के सुशी रेस्तराँ भी कभी-कभी इसे अपने ओमाकासे कोर्स में शामिल करते हैं, और मौसम में जब इस पर चर्बी चढ़ती है तो यह बेहद स्वादिष्ट मछली बन जाती है।

उद्गम: चिबा, आइची, मिए आदि मौसम: गर्मी