Aji 鯵

Napakatanda na ng kasaysayan ng aji (horse mackerel); sinasabing kinakain na ito bilang pagkain mula pa sa panahon ng Jōmon. May teoryang ang pangalang "aji" mismo ay nagmula sa salitang "aji" (lasa) dahil masarap ito, kaya mukhang minahal na ito ng mga tao mula pa noong unang panahon.

Katamtamang katigasan ang texture nito, at kapag nginuya, lumalabas ang natatanging umami ng asul na isda (aozakana). Sa panahon ng kasibulan nito, dumarami pa ang katamtamang taba, at pambihira ang lasa.

Sa laman ng aji ay may napakaraming inosine acid, isang sangkap ng umami, kaya isa itong neta na napakalalim ng lasa. Sa kaso rin ng aji, mas bagay ang luya (ginger) kaysa wasabi, kaya marami ang nag-iihain nito na may tinadtad na luya sa ibabaw.

May isda ring tinatawag na "shima-aji" na makikita lamang sa mga high-end na restawran; kabilang din ito sa pamilya ng aji ngunit itinuturing na ganap na ibang isda. Mas mataas na klase ang turing sa shima-aji, at sinasabing higit pang masarap kaysa sa karaniwang ma-aji. Mas maputi ang laman nito kaysa ma-aji, at sikat ang tamis na lumalaganap sa bibig at ang medyo matigas nitong texture.

Pinagmulan: Chiba, Kyushu, Shikoku at iba pa Panahon: Tagsibol hanggang tag-init