お寿司屋さんにいけば必ずと言っていいほど一緒に出てくる、甘酢に漬けた生姜。日本ではこれを「ガリ」と呼びます。寿司ネタではありませんが、寿司の世界に欠かせない名脇役です。 名前の由来は、噛んだときの「ガリガリ」という音からと言われています。
役割はネタとネタの間の口直し。脂の乗ったネタの後にひとつまみ食べると口の中がさっぱりとリセットされ、次のネタを新鮮な気持ちで迎えられます。 また生姜には殺菌作用があるため、冷蔵技術のなかった江戸時代に生魚を食べる時の食中毒予防にもなっていました。
基本的にほとんどのお寿司屋さんで生姜が使われますが、近年大手回転寿司チェーンの「くら寿司」は生姜ではなく大根を甘酢に漬けた「ガリ大根」に置き換えられた事で話題になりました。昔からガリと言えば生姜をイメージしていた大人たちは戸惑いましたが、辛くないいため子どもには人気の模様です。 今後もガリは進化するのでしょうか。脇役と言えども目が離せない存在です。
