Miru-gai ミル貝

Sebenarnya apa sih “miru” dari miru-gai (geoduck)? Mungkin banyak yang tidak tahu. Dalam kanji ditulis “海松” dan dibaca miru. Ini adalah sejenis ganggang laut, yaitu tumbuhan. Pada saluran air (siphon) miru-gai tumbuh miru (海松), dan karena terlihat seolah ia memakan miru, ia konon mulai disebut mirukui (海松食) atau mirukui-gai (海松食貝).

Miru-gai yang disajikan dalam sushi ada dua jenis, “miru-gai (海松貝)” dan “shiromiru (白海松)”, tetapi shiromiru hanyalah mirip penampilannya dan merupakan jenis kerang yang sama sekali berbeda. Ia semacam pengganti. Untuk membedakannya, miru-gai kadang disebut “honmiru”.

Honmiru konon perlu lebih dari 15 tahun untuk mencapai ukuran layak konsumsi, dan yang dijadikan sushi hanyalah bagian saluran air yang menjulur. Dari satu ekor hanya bisa diambil untuk satu atau dua potong saja — sebuah neta super-mewah. Karena itu, miru-gai yang biasa dijumpai di kedai sushi kasual sebaiknya dianggap 99 persennya adalah shiromiru.

Foto pada halaman ini adalah shiromiru, tetapi ia punya tekstur lembut renyah yang menyenangkan serta manis yang khas — ini pun salah satu kerang yang sangat enak dengan caranya sendiri.

Asal: berbagai daerah di seluruh Jepang Musim: dari musim dingin ke semi