Aji 鯵

Sejarah aji (kuda makarel/horse mackerel) sangatlah tua; konon ia telah disantap sebagai makanan sejak zaman Jōmon. Bahkan ada teori bahwa namanya menjadi “aji” karena rasanya (aji) yang enak — agaknya ikan ini memang sudah dicintai sejak dahulu kala.

Teksturnya cukup padat, dan saat dikunyah keluarlah umami khas ikan biru. Di musim puncaknya pun lemaknya pas, dan rasanya luar biasa.

Daging aji mengandung asam inosinat dalam jumlah besar, komponen umami, sehingga ia salah satu neta yang sangat kaya rasa. Untuk aji, jahe lebih cocok ketimbang wasabi, maka banyak kedai menyajikannya dengan jahe cincang di atasnya.

Ada pula ikan bernama “shima-aji” yang hanya bisa ditemui di kedai kelas atas; ia memang tergolong famili aji, tetapi diperlakukan sebagai ikan yang sama sekali berbeda. Shima-aji diperlakukan sebagai ikan mewah, dan rasanya pun dikatakan jauh lebih lezat dibanding ma-aji. Dagingnya lebih putih daripada ma-aji, dan manis yang menyebar saat masuk ke mulut serta teksturnya yang agak padat tampaknya digemari.

Asal: Chiba, Kyushu, Shikoku, dan lain-lain Musim: dari musim semi ke musim panas