Suzuki 鱸

คุณอาจนึกถึงอิจิโร ซูซูกิ แห่งทีมซีแอตเทิล มาริเนอร์ส แต่ "ซูซูกิ" ตัวนี้ไม่ใช่นักเบสบอล และก็ไม่ใช่ซูซูกิที่ผลิตมอเตอร์ไซค์ฮายาบูสะ หากแต่เป็นปลา นั่นคือปลาซูซูกิ (ปลากะพงญี่ปุ่น) ว่าแต่ทำไมในญี่ปุ่นถึงมีคนนามสกุลซูซูกิเยอะแยะขนาดนี้กันนะ? ในบรรดานามสกุลของคนญี่ปุ่น ซูซูกิมีมากเสียจนอยู่อันดับสอง อนึ่ง อันดับหนึ่งคือซาโต และอันดับสามคือทากาฮาชิ นามสกุลซูซูกินั้นมีต้นกำเนิดที่วากายามะ ว่ากันว่าแต่ก่อนการนำรวงข้าวมาสุมซ้อนกันเรียกว่า "ススキ (susuki)" ภายหลังกลายเป็น "スズキ (Suzuki)" และเขียนด้วยตัวอักษรคันจิว่า "鈴木 (ต้นไม้กระดิ่ง)" ต่อมาในยุคกลาง เหล่าพระสงฆ์และนักบวชชินโตที่ออกจากวากายามะไปธุดงค์ทั่วประเทศเพื่อเผยแผ่ความเชื่อคุมาโนะ (ชูเง็นโด) ได้ใช้นามสกุลซูซูกิเอง หรือมอบนามสกุลซูซูกิให้แก่ผู้คนในดินแดนที่ไปเผยแผ่ จึงว่ากันว่าคนนามสกุลซูซูกิเพิ่มขึ้นมากมายด้วยเหตุนี้ ในอีกด้านหนึ่ง ปลาชนิดนี้เขียนเป็นคันจิว่า "鱸" ซึ่งไม่เกี่ยวข้องกับ "鈴木" ที่ใช้เป็นนามสกุลเลย มีข้อสันนิษฐานว่าคนสมัยเอโดะเรียกเช่นนี้เพราะ "เนื้อขาวราวกับล้างสะอาด (susugi) มาแล้ว" แต่เอาเข้าจริงดูเหมือนจะยังไม่มีข้อสรุปที่แน่ชัด ไม่ว่าอย่างไร คนญี่ปุ่นก็ดูจะชอบเสียงคำว่า "Suzuki" นี้มาก ใคร ๆ ก็อยากพูดว่า Suzuki ไว้ก่อน

เกริ่นนำมาเสียยืดยาว แล้วปลาซูซูกิในฐานะซูชิล่ะ ได้รับความนิยมแค่ไหน? น่าเสียดายที่คนญี่ปุ่นที่ชื่นชอบซูชิปลาซูซูกิเป็นพิเศษนั้นมีไม่มากนัก ด้วยเป็นปลาเนื้อขาวรสจึงค่อนข้างเรียบ ๆ แม้จะปรุงด้วยลูกเล่นอย่างบ่มด้วยเกลือหรือหมักคอมบุ (kombu-jime) เพื่อดึงรสอูมามิออกมาได้ แต่เมื่อเทียบกับปลาระดับดาวเด่นตัวอื่น ๆ ความอร่อยก็อาจไม่ค่อยโดดเด่นนัก อย่างไรก็ตาม ไม่ได้หมายความว่าไม่อร่อยแต่อย่างใด ร้านซูชิระดับสูงก็มีบ้างที่จัดมันเข้าไว้ในคอร์สโอมากาเสะ และในช่วงฤดูกาลที่มันมีไขมันสะสม ก็เป็นปลาที่อร่อยมากทีเดียว

แหล่งที่มา: ชิบะ ไอจิ มิเอะ และอื่น ๆ ฤดูกาล: ฤดูร้อน