Aji 鯵

ประวัติของปลาอาจิ (ปลาทูแขก) เก่าแก่มาก ว่ากันว่าถูกนำมารับประทานเป็นอาหารมาตั้งแต่ยุคโจมง อีกทั้งยังมีทฤษฎีว่าชื่อ "อาจิ" มาจากการที่มันมีรสชาติ (อาจิ แปลว่ารสชาติ) อร่อย ดูเหมือนว่ามันจะเป็นปลาที่ได้รับความรักใคร่มาแต่โบราณกาล

สัมผัสค่อนข้างแน่นพอดี เมื่อเคี้ยวจะให้ความอร่อยอันเป็นเอกลักษณ์ของปลาผิวน้ำเงิน อีกทั้งในช่วงฤดูกาลของมัน ยังมีไขมันแทรกในปริมาณที่พอเหมาะ รสชาติจึงยอดเยี่ยมเป็นอย่างยิ่ง

ในเนื้ออาจิอุดมไปด้วยกรดอิโนซินิกซึ่งเป็นสารให้ความอร่อยจำนวนมาก จึงเป็นหนึ่งในเนื้อซูชิที่มีรสลึกล้ำอย่างยิ่ง อนึ่ง สำหรับอาจินั้น ขิงเข้ากันได้ดีกว่าวาซาบิ จึงมีหลายร้านที่เสิร์ฟโดยวางขิงสับไว้ด้านบน

"ชิมะอาจิ" ปลาที่พบได้เฉพาะในร้านชั้นสูงเท่านั้น ก็เป็นปลาในวงศ์อาจิเช่นกัน แต่ถูกจัดเป็นปลาคนละชนิดกันโดยสิ้นเชิง ชิมะอาจิถูกจัดเป็นปลาชั้นสูงกว่า และว่ากันว่ารสชาติอร่อยกว่าของมาอาจิ (อาจิธรรมดา) มาก เนื้อของมันจะขาวกว่ามาอาจิ และความหวานที่แผ่ซ่านในปากเมื่อกัดคำแรก พร้อมสัมผัสที่ค่อนข้างแน่น ดูเหมือนจะเป็นที่นิยมกัน

แหล่งที่มา: ชิบะ คิวชู ชิโกกุ เป็นต้น ฤดูกาล: ฤดูใบไม้ผลิถึงฤดูร้อน