Suzuki 鱸

Misschien dacht je aan Ichiro Suzuki van de Seattle Mariners. Maar deze Suzuki is noch de honkballer, noch de Suzuki die de Hayabusa-motor bouwt — het is de vis suzuki, de Japanse zeebaars. Waarom heten er in Japan eigenlijk zoveel mensen Suzuki? Onder de Japanse familienamen staat Suzuki zelfs op nummer twee. (Voor de volledigheid: Sato is eerste en Takahashi derde.) De achternaam Suzuki komt uit Wakayama, waar het opstapelen van rijstaren ooit “susuki” heette. Dat werd later “Suzuki” en men ging het schrijven met de tekens 鈴木 (“belboom”). Vervolgens namen in de middeleeuwen de monniken en shinto-priesters die vanuit Wakayama het land in trokken om het Kumano-geloof (Shugendō) te verspreiden de naam Suzuki zelf aan — of schonken hem aan mensen in de plaatsen waar zij predikten. Daardoor, zegt men, vermenigvuldigden de Suzuki's zich zo overvloedig. De vis wordt daarentegen geschreven als 鱸, wat niets te maken heeft met de 鈴木 van de achternaam. Eén theorie wil dat men hem in de Edo-periode zo noemde omdat “zijn vlees wit is, alsof het schoon gespoeld (susugi) is”, maar een sluitende verklaring lijkt er niet te zijn. Hoe dan ook: de Japanners houden gewoon van de klank “Suzuki”. Iedereen wil een excuus om Suzuki te zeggen.

Dat was een lange inleiding — maar hoe populair is suzuki eigenlijk als sushi? Helaas zijn er niet veel Japanners die fervent van suzuki-sushi houden. Als witvis is de smaak tamelijk vlak; met zout of kombu-jime valt er umami uit te lokken, maar naast de sterrenvissen springt de smaak er niet echt uit. Toch is hij beslist niet slecht — betere sushirestaurants verwerken hem wel degelijk in hun omakase, en in het seizoen wordt hij rijk aan vet en werkelijk heerlijk.

Herkomst: Chiba, Aichi, Mie en andere Seizoen: Zomer