Aji 鯵

A história do aji é muito antiga: diz-se que já era consumido como alimento desde o período Jōmon. Há até uma teoria de que seu nome, "aji" (que também significa "sabor" em japonês), viria justamente do fato de ser saboroso — um peixe amado desde tempos remotos.

Sua textura é moderadamente firme, e ao mastigar libera o sabor umami característico dos peixes de dorso azul. Na estação certa, ganha ainda uma gordura na medida certa, tornando seu sabor excepcional.

A carne do aji contém uma grande quantidade de ácido inosínico, componente do umami, o que o torna um dos netas de sabor mais profundo. Além disso, no caso do aji, o gengibre combina melhor do que o wasabi, e muitos estabelecimentos o servem com gengibre picado por cima.

O "shima-aji", peixe encontrado apenas em restaurantes de alto nível, também pertence à família do aji, mas é tratado como um peixe totalmente diferente. O shima-aji é considerado mais nobre, e seu sabor é dito muito superior ao do aji comum (ma-aji). Sua carne é mais branca que a do ma-aji, e o doce que se espalha na boca, junto com a textura mais firme, parecem ser o que o torna tão popular.

Origem: Chiba, Kyushu, Shikoku, entre outras Época: da primavera ao verão